許爾文．努蘭（Sherwin B. Nuland）

從報紙專欄上看到有關努蘭及《死亡的臉》的小品，與近日的心情產生共鳴，勾起老夫的動機。老夫見識少，井底蛙，對努蘭完全陌生，也沒聽過《死亡的臉》，幸好網上查閱方便，也找出了苖頭。

許爾文．努蘭（Sherwin B. Nuland）是美國耶魯醫學院臨床外科教授，他是醫生，作家，也是醫學史家、哲者。一九九三年起，作品有《死亡的臉》《生命的臉》《蛇杖的傳人》《器官神話》《洗手戰疫》《努蘭的醫學故事》等。每本書都顯現出他深厚精湛的醫技，對醫學倫理的見解及文學的涵養。

努蘭的兩部書剖析了死亡的自然過程，讓人們了解死亡，消除恐懼，最終希望人們以屬於自己的方式死亡，然而這恰好暗示著人們應當以屬於自己的方式生活著。

努蘭從醫治身體疾病反思到人面對生命以及死亡的態度。他透過種種重要死亡原因，解析了死亡的真實面目，逐一檢視死亡對醫生、護士和病患家人的意義：「我們在死亡中企求的尊嚴，必須在我們過的生活中去求。死亡的藝術，就是生的藝術。活著時的誠實與仁慈，乃是我們如何死亡的真正方法。並非在生命的最後幾週或幾天，我們傳達的信息就是以後將被回憶的，後人回憶的將是我們過來所活的幾十年。活得有尊嚴的人，死的也有尊嚴。」

努蘭認為，醫生最重要的工作，是把病人從死亡邊緣拉回來。但他認為，醫生不是疾病的征服者，而應以具人道精神者自許，協助病人在通往死亡的最後旅程，得到尊嚴的對待。

努蘭指出，不論是何死因，臨終總伴隨著飢餓、窒息與巨痛。正如生之不易，離開也同樣困難。

努蘭相信，最瞭解死亡的恐怕是詩人與哲學家，不是醫生。

「我們的時代沒有死亡的藝術，只有拯救性命的藝術。」

「醫師時時面對不確定，但必須很確定地採取行動；身為醫師，總是依據不完全的資訊下判斷，還要表現得很有權威。」「但現代醫學也錯誤地引導人類，使人們不願面對不可避免的死亡。」

在《死亡的臉》出版十七年後，努蘭仍大聲疾呼，臨床醫療不應成為取勝的血腥行為，醫者必須學習放慢速度，思考對病患有益的事。他強調必須從具人道精神的醫者角度來看，要學習放慢速度，用清澈明亮的臨床醫療眼光評估病患，因為不管還有多少可能，病人最大的願望不外乎是都能平靜又尊嚴的離開，醫生要設身處地為病人想，讓他們有權利為身體作決定而不是為了求勝，反而造成大屠殺，應謹慎思考什麼才是對病患有益的事。

努蘭是如此看待死亡：往往，我們只看到死亡那一瞬間的崩解、消逝，卻忘了真正思考每一個人身體逐漸變化的過程。我們可能是在某一天突然發現，爺爺奶奶已經不像小時候健朗的跟我們說話；或是在某一次加班回家的巨大疲累中，感嘆的說聲自己老了。我們是這麼大距離的跳著閱讀親人，或是自己的生命，然後有一天突然發現，跳著跳著，就這樣跳過好多細微變化，就這樣跳到了死亡。

人們把大量的醫療費用花在即將結束生命的最後三兩年甚至幾個月之內，可嘆的是在這期間讓病人過著談不上有質素的生活。我們確應反思，應當設法改善人的生活質素還是簡單殘酷地去延長壽命。

『有的人死了，他還活著；有的人活著，他已經死了。』